¿Por qué Van Gogh es tan popular?

El 2 de junio, el Museo Van Gogh de Ámsterdam celebra su 50 aniversario, marcando su inauguración en 1973. Con una magnífica colección donada por el nieto del hermano de Vincent, Theo, es el museo más extenso del mundo dedicado a un solo actor.

Para el post de esta semana, entrevisté a Emilie Gordenker, quien asumió como directora en febrero de 2020. Doble en arte holandés del siglo XVII, venía del Mauritshuis de La Haya, donde había sido directora desde 2008.

El mes posterior a la venida de Gordenker, el museo tuvo que cerrar repentinamente oportuno al covid-19, lo que llevó al museo a lo que ella describe como “la longevo crisis” en sus 50 abriles. En la víspera de las celebraciones del aniversario, palabra con franqueza sobre los logros y desafíos.

Martin Bailey: Al venir al museo, debe deber pensado mucho acerca de por qué Van Gogh es tan popular entre los visitantes de todo el mundo. ¿Qué lo hace tan peculiar?

Emilie Gordenker: Sabemos mucho sobre la vida personal de Van Gogh a través de sus cartas. La mayoría de los artistas visuales no son “bilingües”: su lengua principal es visual y tienes suerte si incluso pueden expresarse con palabras, y mucho menos escribir como él lo hizo. Las pinturas de Van Gogh son coloridas, su tema es atractivo, es variado, es muy directo. Su vida fue una de trabajar contra singladura y marea: las dificultades que superó representan una historia fascinante, que ofrece consuelo y esperanza. Hay una frescura e inmediatez en su trabajo. Cada vivientes parece redescubrirlo.

La gentío está igualmente interesada en la historia de Van Gogh y su arte. Como museo, ¿cómo corrida con la historia y, en particular, con sus problemas?

Hasta hace unos abriles en el museo no hablábamos mucho del estado mental de Van Gogh. Luego hubo un muy buen esquema de investigación que resultó en una exposición en 2016, Al borde de la esquizofrenia. Ahora, en este momento, muchos jóvenes están luchando con problemas de salubridad mental y están más abiertos a cuchichear de ellos. Van Gogh nos ofrece, a través de su escritura, su obra, su historia de vida, una modo de cuchichear de nuestras propias situaciones.

Estamos en un momento extraordinariamente polarizado, ya sea en la política o en nuestra sociedad. Los museos son lugares donde la gentío generalmente confía en nosotros. Somos un oportunidad donde se pueden discutir las cosas, usando el ejemplo de Van Gogh. Es una forma de interactuar con la gentío.

¿Qué les gusta y disgusta a los visitantes de su museo?

Supervisamos regularmente las reacciones de los visitantes y siempre obtenemos muy buenos resultados. Pero si hay una nota crítica es sobre las multitudes. Las personas se molestan mucho más fácilmente por las multitudes, a posteriori de Covid.

¿Cómo estás lidiando con el aglomeración?

La popularidad es un buen problema, pero espinoso. Cuando llegué, nos sentamos con el personal y la acoplamiento para escribir una nueva logística. Covid nos empujó a pensar mucho sobre estos temas. Mis predecesores hicieron un trabajo maravilloso durante un período de crecimiento: entonces se trataba de más. Pero eso no podía continuar para siempre.

Tenemos más visitantes por medida cuadrado que cualquier otro museo importante del mundo. Tenemos una muy buena ubicación, un gran nombre y una gran colección, pero un edificio relativamente pequeño.

Cuando juntas todas estas cosas, hay más demanda de la que podemos satisfacer. Hay muy pocos aspectos positivos de Covid, pero la audición de boletos cronometrados es uno de ellos. Los visitantes se han acostumbrado a esa idea y vamos a mantenerla.

El mensaje no es que queramos abastecer a la gentío fuera. Al contrario, queremos que la gentío venga, pero queremos que tengan una cita agradable.

¿Qué significa esto en términos de números?

Durante Covid, me enfrenté a la longevo crisis del museo en nuestros casi 50 abriles de historia. Recibimos relativamente poco subsidio del gobierno y una gran parte de nuestros ingresos proviene de la liquidación de boletos. Cuando se pierde la centro de sus ingresos, piensa mucho en su maniquí financiero. Era una oportunidad para repensar eso.

Empezamos desde cero. Comenzamos pensando en una colchoneta de costos: para admitir a lengua nuestro software, ¿cuánto necesitamos para hacer eso? Entonces la subsiguiente pregunta es, ¿cuál es el número intrascendente de visitantes que necesitamos para alcanzar nuestro objetivo?

Esta es una forma diferente de pensar. En el pasado, “más era mejor”: cuanto más pasta tenías, más hacías. En cambio, dijimos, ¿qué es en realidad importante hacer? ¿A qué visitantes no estamos llegando y por qué? Y entonces, ¿cuánto pasta necesitamos para hacerlo?

Descubrimos que seríamos financieramente viables con una cuarta parte menos de visitantes de los que teníamos ayer de Covid. En 2019 tuvimos más de 2,1 millones de visitantes, pero ahora nos hemos decidido por 1,6 millones al año. El año pasado, con el Covid, teníamos 1,3 millones, pero este año serán 1,6 millones o posiblemente más, pero no tenemos que avanzar demasiado.

¿No podría expandir su edificio, permitiendo más visitantes?

Es posible, pero probablemente sería subterráneo. Esto es poco que queremos comenzar a explorar más delante este año, pero llevaría mucho tiempo completarlo.

¿Cómo organiza su software de exposiciones?

Esta fue una de las cosas que tuve que atreverse muy rápido, ya que el software programado se tuvo que tirar por la borde por desliz del Covid. Fue una oportunidad para pensar qué queremos hacer, en el futuro. ¿En qué época del año quieres qué tipo de exposición?

Decidimos que el otoño, cuando tenemos menos turistas, debería ser un momento para centrarnos en nuestros visitantes holandeses. La percepción de nuestro museo se había convertido en un problema en los Países Bajos, donde se nos consideraba turistas. Era hora de repensar el mensaje, para que nuestros visitantes holandeses nos redescubrieran. Quiero que se enamoren de nosotros otra vez. Eso informó mi pensamiento sobre las exposiciones. En otoño planearemos espectáculos sólidos y admisiblemente documentados con préstamos.

La primavera será más un patio de exhibición. Será un momento para pensar más ampliamente: tal vez un esquema con artistas de nuestro propio tiempo, tal vez un espectáculo temático, posiblemente poco fuera de la zona de confort habitual o incluso un espectáculo muy universitario con no tantos visitantes.

En verano traeremos de envés la exposición que tuvimos a principios de este año sobre la grupo Van Gogh, Choosing Vincent. Es una gran historia para los visitantes primerizos. Presentaremos el mismo espectáculo el próximo año, con algunas modificaciones, y en los próximos veranos por venir.

Así que habrá menos espectáculos de préstamos. ¿Esto es para dosificar pasta?

Esa fue una consideración, pero no la única. Se trataba principalmente de establecer un ritmo. Pero cuando ve el aumento de los costos de los principales programas de préstamos, en particular para el transporte y los seguros, en realidad tiene que pensar cuánto quiere ponerse. Por supuesto que vamos a seguir con los programas de préstamo, ya que eso es lo que hacemos admisiblemente.

¿Cómo vas a celebrar el 50 aniversario del museo?

Con una fiesta muy extenso en Museumplein (la gran plaza al flanco del museo). Estará franco a todo el mundo en la tarde del 2 de junio.

En los Países Bajos, tenemos la costumbre de devolver poco a tus amigos en tu cumpleaños, se pasión traktatie (gollería). Lo que es, será una sorpresa.

Ahora la pregunta más difícil: ¿Cómo será el museo adentro de 50 abriles?

Nadie tiene una paparrucha de cristal. Pero Van Gogh ha tenido una resonancia para cada vivientes. Espero que eso continúe, pero no puedo decirte exactamente cómo.

¿Seguirá la gentío yendo a los museos?

Estoy absolutamente seguro de eso. Hemos pasado muy rápidamente de una civilización basada en palabras a una que es visual. Eso nos ha ayudado mucho como museo: la gentío se siente más cómoda mirando las cosas. Entonces la proliferación de imágenes nos ha ayudado a hacer más claro lo que tenemos.

Lo digital llegó para quedarse, nos ofrece mucho, pero no reemplaza la experiencia vivo de ver una obra de arte. La gentío tiene muchas ganas de ver un objeto. Siempre es diferente ver una obra de arte de forma física, una pintura en una horma.