Los museos alemanes de culturas del mundo tienen 40.000 objetos de Camerún, más que toda la colección africana del Museo Inglés, según un nuevo estudio presentado el jueves por Bénédicte Savoy, profesora de la Technische Universität de Berlín, y Albert Gouaffo, profesor de la la Universidad de Dschang en Camerún.
“Eso es mucho”, dijo Savoy. “Un número enorme. No hay país que tenga más objetos pertenecientes al patrimonio camerunés, definitivamente no Camerún”.
Las colecciones estatales de la caudal de Camerún, Yaundé, comprenden unos 6.000 objetos. La mayoría de los 40.000 artículos en los museos alemanes están en depósitos y no en exhibición, dijo Savoy, y agregó que esta enorme sigla excluye, por ejemplo, artículos en museos de historia natural, hallazgos arqueológicos en museos de prehistoria o cualquier objeto en colecciones privadas.
El nuevo estudio, llamado Atlas de la Desaparición (Atlas of Absence), que está acondicionado públicamente a través de llegada libre, es el resultado de dos primaveras de trabajo de investigadores de Alemania y Camerún y contó con el apoyo de curadores de 45 museos alemanes.
Impulsada por el deseo de ampliar las oportunidades para el comercio, Alemania reclamó Camerún como colonia en 1884 y utilizó medios cada vez más brutales para suprimir la considerable resistor de la población particular hasta la Primera Hostilidades Mundial, a posteriori de la cual el zona se dividió entre franceses y británicos. Durante más de 30 primaveras de dominio tudesco, las tropas coloniales llevaron a lengua al menos 180 “expediciones punitivas” para afirmar la tierra, arrasando pueblos y granjas y saqueando o destruyendo el patrimonio cultural.
Savoy observó que quizás era más manejable para Alemania concentrarse primero en restituir los bronces de Benin a Nigeria porque, en ese caso, el saqueo violento fue perpetrado por tropas británicas, no alemanas. “Indisponer los propios actos de brutalidad requiere más trabajo político y psicológico”, dijo.
En un panel de discusión en Berlín para presentar el estudio, los funcionarios de la embajada de Camerún enfatizaron que la restitución está en su memorándum. “Alemania está llena”, dijo Maryse Nsangou Njikam, asesora cultural de la embajada de Camerún en Alemania. “Camerún está malogrado. Debemos recuperar estos objetos. Los necesitamos para construir el futuro. La restitución es la cereza del pastel, el objetivo al que nos dirigimos”.
El gobierno de Camerún ha creado una comisión de restitución con representantes de los ministerios de Relaciones Exteriores, Educación y Civilización, los gobernantes reales tradicionales, la sociedad civil y la institución, dijo Nsangou Njikam. “Ha comenzado a trabajar y se reúne regularmente con directores de museos en Alemania”, dijo, y agregó: “todavía estamos muy allá de la restitución porque primero se deben tomar varios pasos”.
Los artefactos en los museos alemanes de civilización mundial incluyen textiles, instrumentos musicales, máscaras rituales, tesoros reales como taburetes y tronos, manuscritos, armas y herramientas, “ningún de los cuales fue concebido como objetos de exhibición para vitrinas”, dijo Savoy.
Entre una selección de los objetos enumerados en el estudio se encuentran un taburete de cuentas de Bagam saqueado durante una exhibición punitiva y traído por un oficial del ejército que ahora se encuentra en el Museo Linden en Stuttgart; un tambor tallado en madera, igualmente un trofeo de refriega, en el Museo Etnológico de Berlín, y un birrete con cuentas perteneciente a un líder camerunés, ahora en el Museo Linden, que fue uno de los 237 objetos saqueados durante dos primaveras y medio por un tudesco. oficial.
Los museos con las mayores existencias de objetos cameruneses incluyen el Museo Linden con más de 8.000 y el Museo Etnológico de Berlín y el Museo Grassi en Leipzig, cada uno con más de 5.000. Para Léontine Meijer-van Mensch, directora del Museo Grassi, el nuevo estudio muestra que los museos alemanes “tienen mucha tarea que hacer”, dijo en el panel de discusión.
