En una entrada de catálogo sobre la exposición de Vivan Sundaram de 1966 en la Salón Dhoomimal, Nueva Delhi, su antiguo profesor en la Universidad Maharaja Sayajirao de Baroda (ahora Vadodara), el eminente actor y pedagogo KG Subramanyan, caracteriza su obra emergente como “la imagen viva”. Subramanyan se dirige a Sundaram como un muchacha actor que traza audazmente un camino distintivo que se relaciona con la compleja civilización visual de la India posterior a la independencia a través de “lo envejecido que se precipita con lo nuevo, lo ingenuo y lo sofisticado, lo sobrio y lo histérico”.
Poco luego de este apertura en solitario, Sundaram se mudó a Londres para estudiar en la Slade School of Fine Art, donde fue asesorado por el actor británico-estadounidense RB Kitaj. El acción directa más allá del clase y el cubo blanco se convirtieron en parte del credo diario de Sundaram cuando unió esfuerzos para establecer una comuna para activistas de derechos civiles e incluso logró que lo arrestaran en cierto momento durante sus abriles en Londres. Sundaram realizó un destacado conjunto de pinturas en 1968, incluidas Sudáfrica y De las miniaturas persas a Stan Brakhage, que revelan su agudeza política y profundidad empírico a medida que percibía el fermento revolucionario en el lengua estético del pop contemporáneo, la gramática surrealista y la figuración novelística, impregnados de la entorno cargada de protestas estudiantiles, el movimiento contra el Apartheid en Gran Bretaña, la examen a la pleito de Vietnam y el pensamiento marxista.
Vivan Sundaram (izquierda) frente a Glass Mural (1989), en Shah House, Mumbai, con sus co-creadores de la obra Nalini Malani (centro) y Bhupen Khakhar Cortesía de Vivan Sundaram y Sher-Gil Sundaram Arts Foundation
Algunas de estas obras formativas se exhibieron en la muestra Vivan Sundaram: Disjunctures (2018) en Haus der Kunst, Munich, comisariada por Deepak Ananth y concebida por el difunto Okwui Enwezor. En una correspondencia por correo electrónico conmigo, Enwezor escribió: “La obra nunca está sobrecargada, sino que considera la viveza de la creación y las huellas del trabajo humano como formas de conocimiento, pero sobre todo es su adiestramiento constante e intransigente en la construcción de una relación fundamental entre el arte y el humanismo que nos permite afrontar la poderosa obra de un pensador de formas e ideas al nivel que tiene. Las pinturas redescubiertas son lo más destacado de la muestra. Es todo lo que siempre he esperado ver en la destreza artística de los artistas serios. Tienes que venir a ver la exposición.
[Sundaram’s work] nunca está sobreexcitado… es todo lo que esperaba ver en la destreza artística de artistas serios
Okwui Enwezor, 2018
En febrero, el postrer esfuerzo de Sundaram, Six Stations of a Life Pursued (2022), se presentó en la Bienal de Sharjah como parte de 30 nuevos encargos seleccionados por Enwezor y Hoor al Qasimi, director de Sharjah Art Foundation y curador de la 15.ª tirada de la Bienal. . En esta secuencia de cuadros, un camarilla de protagonistas vestidos de cabreado se reúnen, se acurrucan, se inclinan unos contra otros como para marcar en la piel las brasas incandescentes del desdicha y los contornos plegados de la memoria traumática. Dada la permanente investigación del actor sobre la mortalidad, la desenvolvimiento estética y la construcción novelística políticamente resonante, es extraño, pero no en invariable sorprendente, que esta obra de confrontación absoluta represente la proposición final para su divulgado total.
Vivan Sundaram, One and the Many (2015), compuesto por 409 figurillas de terracota © Vivan Sundaram. Foto: Maximiliano Geuter. Cortesía de Chemould Prescott Road
Durante la período de 1970, Sundaram se asoció con compromisos culturales y acciones cívicas de la Tratado de Estudiantes de India y All India Kisan Sabha, el ala de agricultores del Partido Comunista de India. Si correctamente sus amigos cercanos y camaradas eran miembros del partido, políticos y académicos, Sundaram optó por mantenerse al ganancia de la política partidaria y, sin requisa, fue vociferante en temas que incidían en los títulos seculares, la expresión artística y el espíritu comunitario de la vida pública.
La pintura de Sundaram People Come and Go (1981) es indicativa de este círculo de camaradería, inspiración compartida y la mundanalidad del hogar de un actor, ya que muestra a los artistas Howard Hodgkin y Bhupen Khakhar con su amigo Vallabhbai en el estudio de la sala de estar de Khakhar. La pintura fue un punto destacado en la exhibición Arte Indio Contemporáneo del Festival de la India en la Royal Academy of Arts de Londres en 1982, comisariada por el crítico-comisario y compañero de vida de Sundaram, Geeta Kapur, y Richard Bartholomew.
Un clase erudito y hermoso
Para Sundaram, guardar las huellas del parentesco hermoso se extendía lógicamente a su propia clan mientras ensamblaba su clase a través de fotomontajes, memorias mnemotécnicos y publicaciones. El viejo materno de Sundaram, Umrao Singh Sher-Gil, era un erudito en sánscrito y persa, yogui y fotógrafo de vanguardia. Su mama, Indira, era la hermana pequeño de la legendaria actor Amrita Sher-Gil, cuya vida unió las esferas culturales del sur de Asia y Europa. Su hermana Navina Sundaram se mudó a Alemania en 1964, donde trabajó como destacada periodista de televisión, editora política y cineasta. Su padre, Kalyan Sundaram, fue el primer secretario constitucional y el segundo comisionado electoral en superior en la era de Nehruvian. Vivan Sundaram nació en esta clan ricamente talentosa, en la ciudad montañosa de Shimla en 1943, y se educó en la Escuela Doon, antaño de suceder a la universidad.
Sundaram en su casa en Delhi con la crítica de arte y curadora Geeta Kapur, su esposa durante casi 40 abriles.
Como orientador cultural líder, Sundaram se deleitaba con las alianzas creativas, y este plumazo nunca se apagó mientras encabezaba modelos colaborativos para el trabajo de estudio, el discurso y el acción directa. La más fresco, y que continúa el herencia hermoso de su clan, es la Fundación de Artes Sher-Gil Sundaram, con sede en Nueva Delhi. En 1976, fundó el Centro de Arte Kasauli en su hogar remoto de Kasauli en la cordillera subhimalaya. Ivy Lodge se convirtió en un centro de talleres de artistas, residencias interdisciplinarias, producciones experimentales y actividades intelectuales generosas. El economista Prabhat Patnaik recordó en su revelación conmemorativa en Sundaram cómo “se planteó la idea de propalar una revista” durante un seminario en Kasauli, “que pronto se hizo existencia en la forma de Journal of Arts and Ideas. La revista no pudo sostenerse por mucho tiempo, pero sus pocos números dan declaración del fermento de la época y además del inmenso talento del país”. El segundo número, publicado en 1983, perfila las contribuciones literarias de Gabriel García Márquez. Incluye a Sundaram como parte del equipo editorial y describe una portada y una serie de dibujos que compuso en México en 1978, acompañando una entrevista que aclara la perspectiva de Márquez sobre las artes, la sociedad y la dictadura, traducida del ruso.
Instalaciones a gran escalera
Cuando conocí por primera vez a Vivan Sundaram y Geeta Kapur en Nueva Delhi a mediados de la período de 2000, no fue solo a través de sus exposiciones, sino además a través de su presencia comprometida y de buen humor en los eventos públicos del Safdar Hashmi Ruego Trust, de del cual fue fideicomisario fundador. El surgimiento del nacionalismo hindú, o Hindutva, en las últimas décadas y el disminución del tejido secular de la India lo preocuparon sin cesar, al mismo tiempo que impulsaron esfuerzos de arte divulgado distintivos y exhibiciones dirigidas por la comunidad como Art on the Move, Gift For India y Ways of Resisting: 1992-2002.
El colosal plan Ruego de Sundaram, creado por primera vez en 1993 y primoroso durante varios abriles, surgió en este sentido como un llamado “contra el olvido”. Esta instalación inmersiva, exhibida como parte de Century City en Tate Modern, Londres, en 2001 en el capítulo Bombay / Mumbai: 1992-2001 co-comisariada por Geeta Kapur y Ashish Rajadhyaksha, y una vez más a la traza en la sección Tanks del museo, es recuerda a una ruina arqueológica, un entierro y una imagen del crimen. Incluye una silueta de barreras de hoja y una entrada hecha de equipaje, que marca la destrucción de la Mezquita Babri en Ayodhya en 1992 por turbas hindúes de derecha, un evento cataclísmico más allá del magnitud de la representación singular, y una fotografía de informativo de Hoshi Jal para The Times of India en enero de 1993 de una víctima desconocida de los disturbios de Bombay desplomada en una cima.
Vivan Sundaram, Gun Carriage and Mausoleum (2014), parte de su monumental plan Ruego (1993-2014) © Vivan Sundaram. Cortesía de Chemould Prescott Road
El multimedia 409 Ramkinkars (2015), realizado en el Indira Gandhi National Center for the Arts de Nueva Delhi en colaboración con las directoras de teatro Anuradha Kapur y Aditee Biswas y el libretista Belinder Dhanoa, es un ciclo épico que combina los aspectos orgánicos y mecánicos de la performance centrado en torno al pionero actor modernista bengalí y pedagogo con sede en Santiniketan Ramkinkar Baij. Es otro poderoso recordatorio de las formas en que Sundaram invocó facetas de la historia cultural, la hazañas social y la política gremial, utensilios escénicos cinéticos convergentes, un gran repertorio de actores e iluminación en un Gesamtkunstwerk.
En la 8ª Bienal de Arte Contemporáneo de Berlín en 2014, el curador Juan A. Gaitán y yo trabajamos en estrecha colaboración con Sundaram para exhibir obras de su serie Long Night: Drawings on Charcoal (1987-88), así como Engine Oil and Charcoal: Works on Papel (1990-91). En una entrevista de 2019 en White Review, Sundaram dijo: “El primer ejemplo de mi trabajo de instalación es la serie Engine Oil (1991), que hace relato al asalto de las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos en Irak para obtener el control de los medios petroleros. . Ayer de esto, hice los dibujos al carbón Long Night (1988), que hacen relato a los grandes pilares de hormigón y alambre de púas en Auschwitz. La Eliminación del Holgazán se libró desde el distinción, y este aspecto etéreo de la pleito me empujó a desmantelar el situación”.
En el presente clima de pleito, procedencia de medios y resistor cívica, estas series adquieren un significado renovado. Las palabras de James Baldwin en El proceso creativo vienen a la mente al recapacitar a este actor fantaseador y líder de pensamiento: “Las sociedades nunca lo saben, pero la pleito de un actor con su sociedad es una pleito de amantes”.
Viván Sundaram; nacido en Shimla el 28 de mayo de 1943; se casó en 1985 con Geeta Kapur; murió Nueva Delhi el 29 de marzo de 2023.
