Las conversaciones sobre la repatriación y la devolución del arte robado a su país de origen finalmente se han convertido en la corriente principal. Pero todavía es relativamente raro escuchar, fuera de la industria, acerca de las personas que recientemente han estado involucradas en el comercio ilegal de antigüedades. El nuevo podcast Dynamite Doug cuenta la historia de cómo Douglas Latchford y su colaboradora Emma Bunker sacaron ilegalmente cientos de esculturas de Camboya, a menudo falsificando registros de procedencia y licencias de exportación, para satisfacer las galerías de los museos de Oeste. Latchford fue perceptible de tráfico de antigüedades en Nueva York en 2019, pero murió al año subsiguiente.
La investigación no es nueva, pero el método de narración es lo suficientemente nuevo como para apremiar a
La novelística de Dynamite Doug avanza rápidamente. La presentadora, la actriz canadiense Ellen Wong, hace un excelente trabajo al presentar la historia de Latchford y sus asociados, con solo una broma predecible ocasional de Indiana Jones. Como inmersión al comercio ilegal de antigüedades y arte, Dynamite Doug es bueno. Con suerte, su ritmo y accesibilidad impulsarán a los oyentes a pensar en los objetos que ven en los museos. La temporada es corta, con solo seis episodios de 30 minutos, y me encontré esperando un crescendo a veces: la compacidad hace que la serie sea claro de escuchar, pero el formato de podcast no permite el tipo de notas al pie y contexto más profundo desde el cual una historia como esta se beneficiaría.
Latchford no estaba solo
El caso de Latchford es correctamente conocido en el sector de los museos, pero él es uno de los muchos comerciantes y coleccionistas involucrados en el colonialismo flamante de los delitos de arte de cuello blanco. Dynamite Doug describe con frecuencia el trato de Latchford como el “saqueo de toda una civilización”, y la cantidad de objetos que pasaron por sus manos es horrible, pero el software tiende a convertir a Latchford en su personaje principal hasta el punto de perdonar a otros de responsabilidad.
Hay un puñado de referencias a otros actos de saqueo: comentarios descartables que en su mayoría sirven para destacar la escalera del robo en Camboya y afirmaciones levemente falsas de que “a diferencia de los Mármoles de Elgin y otras controversias en ciernes sobre el arte robado, nuestra historia no es historia antigua, esto está sucediendo ahora”, como si no hubiera saqueos activos en todo el mundo. Estos comentarios positivamente no dan una idea de cuántos objetos saqueados hay en los museos de Oeste o en colecciones privadas. Siquiera hacen honradez a la desordenada política internacional que se desarrolla en los debates de repatriación. ¿Qué tipo de toma y daca está sucediendo detrás de estampa aquí? Se sabía que Latchford repatriaba esculturas como una distracción por la escalera de sus crímenes: ¿qué decisiones están tomando las instituciones que ahora están devolviendo obras a Camboya?
Luego está la complicidad a veces ingenua, a veces egoísta del personal del museo como Martin Lerner, quien fue elogiado en 1997 por detectar que una de las estatuas jemer en la colección del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York coincidía con una imagen en el Consejo Internacional. de los 100 objetos perdidos de los museos: saqueo en la práctico de Angkor y devolución a Camboya. Pero Lerner jugó un papel fundamental en el lavado de las procedencias de las estatuas vendidas por Latchford, y su relación continuó hasta la período de 2010.
Un Harihara, una superhombre de piedra camboyana en la colección del Met, que se cree que fue saqueada por Latchford.
Foto: dominio notorio
Se podría dar más espacio a la cuestión de hasta qué punto los museos invierten y se benefician del comercio de arte robado. ¿Por qué el mundo del arte estaba tan dispuesto a hacer la traza gorda, incluso cuando Latchford y Bunker se contradecían regularmente sobre la procedencia de las estatuas? Las casas de subastas Sotheby’s y Spink & Son que vendieron tales obras saqueadas encontraron amplia evidencia de saqueo, tanto por la procedencia incompleta como por la condición física de las estatuas que vendieron. Estos no eran cerebros criminales brillantes: estaban habilitados.
Aunque la investigación en Dynamite Doug no es nueva, este método de narración todavía es lo suficientemente nuevo como para convencer. Tras la popularidad del podcast Stuff the British Stole, que comenzó en 2020 y adopta un enfoque diferente, centrándose en un objeto o colección en cada episodio, tiene sentido que veamos más podcasts sobre el robo colonial y, con suerte, una audiencia más amplia para los activistas e investigadores que impulsan la repatriación. La historia de Dynamite Doug es fascinante, la narración de Wong es atractiva y los expertos entrevistados son excelentes. Podría ser más, pero creo que estamos en el aparición del variedad y no en su apogeo. Posteriormente de todo, no hay escasez de delitos de arte que cubrir.
