El rey Carlos, como nuevo custodio de la Colección Positivo, ahora enfrentará cuestiones éticas sobre los artefactos que fueron incautados durante las operaciones militares británicas en África, cuando su tatarabuela, la reina Trofeo, estaba en el trono. Estos objetos saqueados provenían principalmente de países que ahora son Nigeria, Ghana y Etiopía.
A diferencia de la mayoría de los museos nacionales del Reino Unido, la Colección Positivo puede ser desafiliada, siempre que sus fideicomisarios lo aconsejen y lo autorice el monarca. La colección no es propiedad personal de Charles, pero la tiene en fideicomiso como soberano para pasársela a su sucesor. Aunque esto podría parecer que impide la disminución del trono, en el pasado se ha hecho ocasionalmente cuando se ha considerado apropiado, por lo que presumiblemente la obligación tradicional del monarca es entregar la longevo parte de la colección.
Ha habido al menos dos ocasiones en que la reina Isabel II devolvió material saqueado. En una visitante de estado a Ghana en 1961, presentó cinco objetos Asante al Museo Doméstico de Accra: dos sillas reales, dos taburetes y una sombrilla estatal. Cuatro primaveras más tarde la reina restituyó una corona y un gran sello durante una visitante a Etiopía.
Un portavoz de la Royal Collection le dice a The Art Newspaper: “Las preguntas relacionadas con la restitución de objetos son un asunto de los fideicomisarios del Royal Collection Trust, quienes reciben el asesoramiento de una variedad de organismos externos, incluido el gobierno”.
El presidente contemporáneo del fideicomiso, una ordenamiento benéfica que administra la colección, es el banquero James Leigh-Pemberton, con Charles como patrocinador. Dos nuevos síndicos, que fueron designados en abril de 2022, aportarán una nueva perspectiva a los objetos incautados durante el período colonial.
Tonya Nelson, quien se crió en Estados Unidos, tiene historial legales. Ayer de su designación, organizó una reunión del Consejo Internacional de Museos (Icom) para discutir “restitución y descolonización”. Al informar sobre esto para The Art Newspaper en septiembre de 2019, escribió que en la reunión se había discutido el desmantelamiento de “las jerarquías y estructuras que excluyen ciertas voces y perspectivas del trabajo de los museos”.
Monisha Shah, la otra nueva fideicomisaria, es una profesional de los medios nacida en la India que se enfoca en las industrias creativas. Anteriormente se desempeñó como administradora de la Tate y la National Gallery.
Masacres, batallas y guerras
Entonces, ¿cómo ingresó el material en disputa a la Colección Positivo? Los objetos nigerianos fueron incautados durante la Expedición Punitiva contra el Oba (rey) de Benin en 1897, luego de una aniquilamiento de funcionarios de la Royal Niger Company y sus porteadores africanos armados. El Oba fue derrocado y su reino de Benin terminó. Miles de objetos reales, incluidos los famosos Bronces de Benin, fueron saqueados en su caudal, Edo (ahora Ciudad de Benin).
El material ghanés provino del reino Asante (Ashanti). Durante la tercera pugna anglo-ashanti de 1873-1874, las fuerzas británicas ocuparon la caudal Kumasi, destruyeron el palacio actual y saquearon las insignias reales del Asantehene (rey) Kofi Karikari. Se vio obligado a dimitir. Los tesoros reales, muchos de ellos hechos de oro, fueron llevados a Gran Bretaña.
Los objetos etíopes de la Colección Positivo fueron saqueados a posteriori de la batalla de Maqdala (Magdala) en 1868. En oportunidad de rendirse, el emperador Tewodros II se pegó un tiro, supuestamente con un armas que le había legado la reina Trofeo. Las tropas británicas saquearon posesiones reales e iglesias.
La restitución difícilmente será una prioridad en la memorándum actual, y cuando se considere, Charles buscará el consejo del director de la Colección Positivo. Pero deseando proteger las relaciones de la Commonwealth, es probable que el nuevo monarca vea la importancia de tomar medidas positivas. Habiendo sido coronado recientemente, incluso será muy sensible al significado de las insignias reales tradicionales.
El contemporáneo Asantehene, Otumfuo Osei Tutu II, caldo a Londres para la coronación y visitó a Charles el 4 de mayo. Sin duda, el gobernador Asante sintió que sería una ocasión inapropiada para idear el asunto, pero debe acontecer sido muy consciente de que algunas de las insignias de sus antepasados estaban en exhibición en el gran vestíbulo del Castillo de Windsor.
El Asantehene incluso se reunió con el director del Museo Inglés, Hartwig Fischer, pidiendo la devolución de los objetos Asante incautados durante el siglo XIX. Un portavoz del museo ha confirmado que se discutió el posible préstamo de artefactos a Ghana.
Piezas secreto de la colección actual
Fideicomiso de la Colección Positivo; © Su Majestad el Rey Carlos III
Leopardos de marfil de Benin (siglo XIX), en préstamo a amplio plazo al Museo Inglés
Un par de leopardos de marfil tallados, hechos de diez colmillos, con manchas de cobre incrustado (probablemente reutilizados de casquillos de percusión de rifle). Los leopardos son considerados “reyes del bosque”, lo que representa un símbolo de autoridad actual en Benin. Posteriormente de la captura de Benín por las tropas británicas en 1897, este par fue adquirido por el almirante Harry Rawson, quien se lo regaló a la reina Trofeo. En 1924, Jorge V los envió en préstamo a amplio plazo al Museo Inglés, donde permanecen y se exhiben en las Sainsbury Africa Galleries.
Fideicomiso de la Colección Positivo; © Su Majestad el Rey Carlos III
Benin individuo de un Oba (más o menos de 1650), en exhibición en el Castillo de Windsor
La individuo de bronce de un Oba estuvo originalmente en un santuario en el palacio actual hasta que la escultura fue incautada durante la expedición de 1897. Un oficial lo trajo al Reino Unido y luego lo vendió. La escultura fue comprada a fines de la decenio de 1940 o principios de la de 1950 para el Museo Doméstico de Nigeria. Como ha revelado The Art Newspaper, en 1973 fue incautado del museo de Lagos por el normal Yakubu Gowan, presidente de Nigeria, quien se lo regaló a la reina Isabel durante su visitante de estado. Por lo tanto, ha sido saqueado dos veces.
Fideicomiso de la Colección Positivo; © Su Majestad el Rey Carlos III
Inicio de trofeo de oro de Asante (siglo XIX), en exhibición en el Castillo de Windsor
Estas máscaras huecas doradas con rasgos faciales humanos se hicieron usando una técnica sofisticada de cera perdida. Representaban a los enemigos derrotados de los Asante y estaban unidos a espadas ceremoniales. Este ejemplar formaba parte del ajuar actual de Asantehene Kofi Karikari y fue incautado por las tropas británicas en Kumasi en febrero de 1874. Tres meses a posteriori, la reina Trofeo lo compró.
Fideicomiso de la Colección Positivo; © Su Majestad el Rey Carlos III
Espada estatal Asante (siglo XIX), en exhibición en el Castillo de Windsor
Estas espadas estatales fueron usadas por miembros de detención rango de la corte de Asante. La empuñadura de madera está recubierta de pan de oro. Asimismo se dice que fue propiedad de Asantehene Karikari. Posteriormente de su incautación en 1874, el normal Ponsonby le escribió a la reina Trofeo y le dijo que los oficiales británicos “consideran su deber y un honor presentar estos artículos, o los mejores, a Su Majestad ayer de venderlos públicamente”.
Fideicomiso de la Colección Positivo; © Su Majestad el Rey Carlos III
Zapatillas del emperador Maqdala (mediados del siglo XIX), no a la clarividencia
Este par de zapatillas, decoradas con filigrana de oro y engastadas con amatistas, perteneció al emperador Tewodros. Fueron capturados por el normal Robert Napier en Maqdala en 1868, a posteriori de que el emperador se pegara un tiro, y luego se los presentaran a la reina Trofeo. Por motivos de conservación, las zapatillas no están expuestas.
Fideicomiso de la Colección Positivo; © Su Majestad el Rey Carlos III
Manuscrito de los milagros de Maqdala (1766), no a la clarividencia
Un manuscrito iluminado en vitela de los Milagros de la Impenetrable María en ge’ez, la unión litúrgica etíope. El vademécum incluye 13 páginas pintadas, incluida una Impenetrable y un Irreflexivo, inspiradas en el ícono enmarañado (posiblemente del siglo VI) ahora en Santa Maria Maggiore de Roma. Los Milagros fueron incautados de la Iglesia de Madhane Alam en Maqdala y adquiridos rápidamente por el agente del Museo Inglés, Richard Holmes. Se lo presentó a la reina Trofeo. El manuscrito fue reencuadernado en Londres por la India Office a fines del siglo XIX. Siquiera está a la clarividencia por razones de conservación.
