El gobierno del Reino Unido aprobó un controvertido plan para construir un túnel de dos millas cerca del sitio antiguo de Stonehenge, un movimiento descrito como “vergonzoso” por grupos de patrimonio opuestos. Mark Harper, el secretario de transporte, ha decidido dar luz verde al controvertido plan que inicialmente costó 1.700 millones de libras esterlinas.
La remodelación del campo de acción, supervisada por la agencia ministerial conocida como Carreteras Nacionales, implica el desvío de la carretera A303 que discurre pegado al sitio prehistórico de Wiltshire alrededor de un nuevo túnel de doble calzada, mientras que la A303 contemporáneo se convertirá en una vía pública.
La Unesco se ha opuesto formalmente al plan anteriormente, diciendo en 2019 que la iniciativa del túnel tendrá un “impacto fatal”. En 2021, advirtió que Stonehenge podría ser incluido en su letanía de sitios del Patrimonio Mundial en peligro si no se modificaba el plan del túnel (la Unesco no había respondido a una solicitud de comentarios al momento de escribir este artículo).
En noviembre de 2020, Grant Shapps, el entonces secretario de transporte, aprobó el esquema, pero un arbitraje del Tribunal Superior en 2021, que planteó preocupaciones sobre el impacto ambiental en el sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco, significó que el plan fuera anulado.
En un documento de 64 páginas, Harper dijo que estaba “satisfecho” de que el “daño en las relaciones espaciales y visuales y los entornos del plan es menos que sustancial y debe sopesarse frente a los beneficios públicos”. Mientras tanto, Nick Harris, director ejecutante de National Highways, le dijo al Telegraph que el esquema propuesto “eliminará la perspicacia y el sonido del tráfico de esta carretera muy transitada y devolverá uno de nuestros sitios del Patrimonio Mundial más importantes a poco parecido a su entorno diferente”.
Pero Michael Parker Pearson, profesor de prehistoria británica posterior en el University College London, le dice a The Art Newspaper: “Estoy desilusionado por la cariño de [conservation body] Inglaterra histórica en todo esto. Se supone que deben pelear por la preservación de los restos de nuestro antiguo pasado, y han fallado. La Unesco, la CPRE Countryside Charity y el Consejo Britano de Arqueología, así como los Inspectores de Planificación y el Tribunal Superior, han dicho que este esquema no es lo suficientemente bueno. Pero la Inglaterra Histórica se ha trasladado a las Carreteras Nacionales”.
De hecho, en un comunicado, Duncan Wilson, el director ejecutante de Historic England dice que está “muy complacido” por la osadía del gobierno. “Al colocar gran parte de la concurrida A303 en un túnel que pasa por Stonehenge, la perspicacia y el sonido intrusivos del tráfico que pasa por el icónico monumento se reducirán significativamente. El esquema permitirá que este paisaje prehistórico estupendo, que ha sido de gran importancia para las personas durante más de 5,000 primaveras, para reconectarnos”, añade.
Mientras tanto, Tom Holland, presidente de una asociación de grupos de campaña señal The Stonehenge Alliance, dice en un comunicado: “La osadía de Mark Harper de dar luz verde a la construcción de un túnel a través de un tramo del sitio del Patrimonio Mundial que rodea a Stonehenge es tan inexplicable como es vergonzoso.”
